Europas Uruguay hoppas på underskattning – igen
Välkomna att underskatta oss, hälsar lilla Island inför fortsättningen av fotbolls-VM. En vinst mot Nigeria ger slagläge för en åttondelsfinal – och en statistik som bara tvåfaldiga världsmästarna Uruguay kan matcha.
Hårda som klippor, rena Atlant-vallen, tuffa som vikingar. Lovorden om det isländska försvarsspelet i både EM 2016 och i VM-premiären mot Argentina når ständigt nya höjder.
Islänningarna suger glatt i sig omdömena, med ett stadigt växande självförtroende.
– Vi kan stå emot tryck i 90 minuter, det är inga problem, säger mittbacken Kári Árnason.
– Det ger oss självförtroende när attack efter attack bryts ned av vårt försvar, konstaterar målvakten Hannes Halldórsson.
Inte favorit?Efter 1–1 mot Argentina i premiären väntar nu Nigeria i Volgograd på midsommarafton – och sannolikt en likadan matchbild som senast.
– Troligen kommer vi inte att ha så mycket boll. Det blir likadant på många sätt, även om de har ett väldigt annorlunda lag (jämfört med Argentina). De är stora och kan göra det svårt för oss, säger Halldórsson.
Att Island nu får räknas som favoriter vill spelarna absolut inte hålla med om.
– Det är väl 300 miljoner eller så som bor i Nigeria (egentligen runt 200 miljoner). Det är ett jättestort land och de har bra erfarenhet och är ett etablerat landslag. Så vi blir inte "overdog" i den matchen. Vi är alltid underdog och vi trivs bra med det, säger Árnason.
Vill anfalla merSeger mot Nigeria ger Island ett utmärkt läge att nå åttondelsfinal. Som kuriosa kliver man i så fall dessutom upp som klar tvåa i VM:s maratontabell per capita. Island är redan det särklassigt minsta land som har spelat fotbolls-VM och det räcker med en poäng för att klättra förbi exempelvis Danmark och Holland räknat i VM-poäng per invånare.
Suverän i den statistiken är annars Uruguay, som vunnit dubbla VM-guld genom åren, trots en folkmängd på bara 3,5 miljoner.
Mittbacken Ragnar Sigurdsson ser annars fram mot ett lite mer offensivt Island mot Nigeria.
– Jag hoppas att vi kan anfalla lite mer, så lite högre upp med hela laget. Vi går in för att vinna. Vi ska vidare. Vi har gjort det i EM så vi vet att vi kan göra det här också, säger Sigurdsson.
Brasilien och Tyskland har tagit flest VM-poäng genom åren – men sett till folkmängd är i stället Uruguay överlägset bäst.
Land Poäng per miljoner invånare Främsta meriter
Uruguay 22,3 VM-guld 1930 och 1950
Nordirland 7,5 kvartsfinal 1958
Sverige 6,5 VM-silver 1958, brons 1950 och 1994
Kroatien 6,2 VM-brons 1998
Holland 5,5 VM-silver 1974, 1978 och 2010
Danmark 5,0 kvartsfinal 1998
Ungern 4,9 VM-silver 1938 och 1954
Belgien 4,7 VM-fyra 1986
Schweiz 4,7 kvartsfinal 1934, 1938 och 1954
Portugal 4,6 VM-brons 1966
Listan är uppställd enligt trepoängssystemet och utifrån dagens folkmängd. För länder som Serbien och Ryssland räknas inte de poäng som togs under tiden som Jugoslavien respektive Sovjetunionen, även om länderna meritmässigt "ärvt" företrädarnas insatser.
Källor: FN, Fifa, NE, UI
Här är de tio minsta länderna som hittills har spelat fotbolls-VM på herrsidan:
Land / Folkmängd / VM-debut
Island / 338 349 / 2018
Trinidad och Tobago / 1 300 000 / 2006
Nordirland / 1 400 000 / 1958
Kuwait / 1 500 000 / 1982
Uruguay / 1 800 000 / 1930
Slovenien/ 2 000 000 / 2002
Jamaica / 2 500 000 / 1998
Wales / 2 600 000 / 1958
Norge / 2 800 000 / 1938
Bosnien-Hercegovina / 3 500 000 / 2014
Ovanstående folkmängd gäller vid det tillfälle då landet debuterade i VM. Sedan 1930 har exempelvis Uruguay nästan fördubblat sin folkmängd till i dag 3,5 miljoner.
Källor: FN, Fifa, NE, UI.