Lejonen ställs mot ytterst bekant VM-finalmotståndare

Då Lejonens sista gruppspelsmatch mot Danmark saknar all betydelse med tanke på turneringens fortsättning vändes blickarna mot Riga och toppmötet mellan Kanada och Tjeckien. De två topplagen rök ihop i en kamp om andraplatsen i gruppen bakom Schweiz och det var kanadensarna som gick segrande ur duellen.

Två fullträffar i den tredje perioden vände matchen åt Kanada som kirrade andraplatsen med siffrorna 3–1.

Det å sin sida betyder att fjolårsfinalisterna – och finalisterna i de tre senaste VM-turneringarna – Finland och Kanada möts redan i kvartsfinalskedet i Tammerfors.

I fjolårets hemma-VM lyfte taket i Nokiaarenan då Sakari Manninen sköt hem guldet i förlängningen och därmed tog revansch på förlängningsförlusten i VM-finalen 2021. I Bratislava 2019 var det också finländskt finaljubel medan Kanada besegrade Lejonen i Moskva 2016.

Lejonens spel har inte imponerat i gruppspelet och också Kanada har haft det tidvis svårt. Skrällförlusten på straffar mot Norge var den stora plumpen i protokollet, men seger över Kari Jalonens tjeckiska landslag i slutspelsgenrepet bådar gott för lönnlöven.

Kvartsfinalen mellan Finland och Kanada spelas torsdag kväll med start klockan 20.20. Som bekant är det vinn eller försvinn som gäller i den klassiska ödesmatchen.