Herolas enorma besvikelse – "Det var en skit dag"

Herola låg på åttonde plats efter backhoppningen i normal backe och gick ut i spåret 1.09 bakom Japans Ryota Yamamoto, som låg i ledningen inför skidåkningen. Utgångsläget var bra, bara fem sekunder bakom exempelvis världscupens etta, Österrikes Johannes Lamparter.

Finländaren bildade snabbt en grupp med Lamparter, Österrikes Vinzenz Geiger, Japans Akito Watabe, Norges Jørgen Graabak och Tysklands Franz-Josef Rehrl. Men Herola såg inte ut att ha det lätt.

Samtidigt bildade Yamamoto, Österrikes Lukas Greiderer samt Tysklands Julian Schmid och Johannes Rydzek en tätkvartett som jobbade bra tillsammans. Herolas grupp kunde inte komma närmare, utan avståndet hölls länge vid cirka en halv minut.

Yamamoto tappade greppet om tätgruppen efter cirka 5 km, och Greiderer, Schmid och Rydzek fortsatte i täten. Efter 7,5 km hade dock Herolas grupp minskat försprånget till 20 sekunder.

Under sista varvet ökade Rydzek farten, Schmid hölls inte med, och även Greiderer tappade greppet. Herolas grupp kom ikapp Schmid och plötsligt var medaljerna inom räckhåll igen. Men Herola hade en tung dag i skidspåret och tappade greppet om medaljstriden.

Det såg ut som att Tyskland Rydzek tar OS-guld, men landsmannen Vinzenz Geiger stod för en enorm upphämtning och spurtade förbi både Greiderer och Rydzek under sista kilometern. Bakom honom krigade sig norrmannen Graabak till OS-silver. Österrikes Greiderer tog brons före sin landsman Lamparter. Rydzek tvingades nöja sig med femte plats. Herola kom i mål som sexa, en besvikelse, fast det var hans bästa OS-placering hittills.

– Det skulle inte ha kunnat gå mycket sämre under skidäkningen. Det var en skit dag och jag kammade noll, säger Herola i Yles tv-intervju.

– Jag kämpade till slut, medaljerna var inte långt borta, men det kvittar egentligen hur stor marginalen var.

Han kan inte förklara varför skidåkningen gick så dåligt. Vanligtvis är han en av de absolut starkaste skidåkarna i världscupen i nordisk kombination.

– Det kändes bra, men det räckte ingenstans i dag. Det kan hända att jag valde fel skidor. Jag hade åtminstone inte suveräna skidor, säger Herola i tv-intervjun.

– Resultatet avgör och i dag blev det inget.

Herola hade symptomfri covid i januari och tvingades ta en tävlingspaus. Han var sexa, sjua och åtta i de tre sista deltävlingarna i världscupen i Seefeld.