Sprickan i Putins fasad: "En uppvisning!"

Vladimir Putin står och talar med en grupp personer i ett bostadsområde, i det filmmaterial som Kreml och hårt hållna ryska medier har visat upp.

Till synes betagna ukrainare som beskrivs som Mariupolbor säger sig inte kunna tro sina ögon när de ser den ryske presidenten, som svarar att han bara gör sitt jobb. En person i sällskapet beskriver det nybyggda område de står i som "en liten bit av himlen" och tackar Vladimir Putin.

Mitt i det lågmälda samtalet hörs en hög kvinnoröst från någonstans i bakgrunden:

– Allt är lögn, det är bara en uppvisning!

Vakterna som står omkring presidenten och den lilla gruppen reagerar och ser sig omkring. Biträdande premiärminister Marat Chusnullin, som visar runt Putin, ler besvärat.

Besöket dokumenterades av presidentens egen stab och både film- och ljudklipp lades upp på Kremls hemsida. Där kunde kvinnans rop också höras, vilket oberoende ryska nyhetskällor som till exempel Telegram-kanalen Mozjem Objasnit (Vi kan förklara) uppmärksammade och sparade.

Senare ersattes filmklippet av en redigerad version, där man i stället får se en invånare som säger sig be för Putin. Ljudfilen låg kvar ytterligare en tid innan även den klipptes om, enligt den oberoende medierapporteringen.

Putins besök i Mariupol beskrivs från ryskt håll som "spontant". Enligt Kreml ägde det rum på kvällen den 19 mars. Putin hade dagen innan varit på Krimhalvön och han besökte dagen efter den ryska militärbasen i Rostov-na-Donu i Ryssland. Mariupol ligger på vägen där emellan.

Mötet med en grupp uppspelta ukrainare skedde i området Nevskij i Mariupols utkant, enligt nyhetssajten Vjorstka som har identifierat omgivningarna. Det beskrivs som ett mindre område och det enda där det har skett nybyggen de senaste månaderna. Staden i övrigt har raserats nästan helt av Rysslands invasionsstyrkor. Sajten har också identifierat en av ukrainarna som Putin talar med som en man som faktiskt bor i Mariupol.

I det material som Kreml delat visas hur presidenten kör bil genom Mariupol. Brittiska BBC har gått igenom omgivningarna och följt längs med en karta hur Putin navigerar sig genom staden och passerar i närheten av skådeplatserna för några av krigets allra värsta brott.

Putin passerar bland annat det mödravårdssjukhus som bombades i en uppmärksammad attack i mars förra året. Han svänger av innan han når fram till den teater där flera hundra civila beräknas ha blivit ihjälbombade i en attack en dryg vecka efter sjukhusattacken.

Tiotusentals civila antas ha blivit dödade under Rysslands anfall och långa, blodiga belägring av Mariupol. Satellitbilder har visat hur mängder av massgravar har grävts runtom i staden. Rysslands styre har sagt att staden ska byggas upp efter "befrielsen".

Mychajlo Podoljak, nära medarbetare till Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj, beskriver Vladimir Putin som en brottsling som återvänder till brottsplatsen:

"Han som mördade tusentals av Mariupols familjer kommer för att beundra stadens ruiner och gravar. Cyniskt och utan ånger."