Sibelius-Akademins sagokväll slår två flugor i en smäll

Einojuhani Rautavaaras sagoopera Tietäjien lahja eller De vise männens gåva bygger på O. Henrys novell The Gift of the Magi. Den handlar om ett fattigt par som gör sitt yttersta för att köpa varandra julklappar. Hon säljer sitt yppiga hår för att han skall få en dyr kedja till sin ärvda klocka. Han säljer sin klocka för att köpa henne en uppsättning fina hårborstar.

Rautavaara har utvidgat den ursprungliga novellen med ytterligare några personer och placerat handlingen i sin barndoms Berghäll på 1930-talet. Operan gavs i teve för tjugo år sedan och sedan sålde regissören Hannu Heikinheimo rättigheterna. Den kom att visas i 28 länder, tills den sedan mer eller mindre glömdes bort. Nu fick den sin sceniska Finlandspremiär.

Regissören Vilppu Kiljunen har flyttat handlingen till 1970-talets Berghäll, där den sitter bra med sin fyndiga diskbänksdekor. Mest imponerande är operans skönt melodiska orkestersats. Huvudparet gjordes naturligt av Silja Aalto och Tiitus Ylipää. Matias Haakana (Zoff Musonoff) som köper Minnas hår parodierade roligt. Hyresgästen Elisabeth Petsalo (Drottningen av Saba) betalar hyran till Vesa Kohva (Hyresvärden) så att säga in natura och därmed är operan egentligen inte riktad till barn.

Efter pausen fortsätter Hans och Greta, som nu tillfångatas av Häxan. Den roliga scenbilden var byggd av ballonger och fungerade bra. Barnen Ylva Gruen (Hans) och Alina Koivula (Greta) var ett piggt och välsjungande syskonpar. Mamma Annika Leino hade behövlig värme och pappan Samuli Takkula mycket klang. Aurora Marthens (Daggmannen) och Marika Hölttä (Jon Blund) sjöng smånätt. Häxan gjordes frodigt av Elisabet Petsalo.

Som helhet fungerade sagokvällen utmärkt. Om man nu ville ha någonting till så är det kanske lite mera sagoskimmer och spontan humor. Hans och Greta sjöngs på tyska med finsk text, men egentligen kunde Rautavaaraoperan också med fördel ha textats, trots att den sjöngs på finska. Kombinationen av två operor var nog finurlig men ledde å andra sidan till att Hans och Greta måste förkortas. Humperdinck har i sin musik tagit lite modell av Wagner och elevorkestern fick verkligen jobba på. Deras prestation blir säkert bättre kväll efter kväll med Markus Lehtinen och senare Andres Kaljuste som dirigent.