"Jag hade inte informerat mig om det nära sambandet mellan institutionen som delar ut priserna i Abu Dhabi och det politiska systemet där", säger Habermas i en kommentar som skickats ut från hans förlag Suhrkamp till bland andra Der Spiegel.
Litteraturpriset, som har fått namn efter den framlidne emiren och presidenten Zayid bin Sultan Al Nahyan, delar ut utmärkelser om hundratusentals eurovarje år. Det pris som Habermas tilldelades – som årets kulturpersonlighet – har en prissumma motsvarande 230 000 euro.
Talespersoner för priset beklagar Habermas beslut "men respekterar det".
