Lettlands sjukvård är på väg mot kaos efter de budgetnedskärningar som EU har krävt.

– Rozentale! Rozentale! skanderade de framför regeringskansliet utan att hälsominister Baiba Rozentale visade sig.

Vårdpersonal och patienter protesterade i går mot nedläggningen av Rigas sjukhus nr 1. På måndag stänger sjukhusets akutmottagning, sista augusti sägs 570 anställda upp och vid nyår slår hela sjukhuset igen.

 – Om folk ska leva måste de få utbildning och ha hälsan. Men i Lettland stängs skolor och sjukhus, säger läkarpraktikanten Olga Rutka i vit rock bland hundratals demonstranter.

Rigas sjukhus nr 1 var hennes utbildningsbas. Nu har hon ingenstans att fullfölja sina studier.

"Svikna av EU"

Lettland har fått låna 80 miljarder kronor av EU och flera länder. Men villkoret är att hålla det skenande budgetunderskottet på tio procent i år. Det har lett till dramatiska beslut om vården.

Vårdavgifterna på sjukhus har mer än fördubblats.

– Patienter har lämnat sjuksängen efter en dag och gått hem utan läkarnas vetskap. De har inte råd att stanna, säger Kamena Kaidaka , som är chefredaktör på läkartidningen Latvijas Arsts och får många rapporter om vårdläget.

Nu finns en djup besvikelse mot EU.

– Vi har skrivit till EU om det förtvivlade läget men fått intetsägande svar, säger Gunta Anca och Ivena Neimane som leder Sustento, paraply för patientorganisationer i Lettland.

 – Lettland verkar inte betyda mycket för Europa. Vi känner oss ensamma, svaga och osäkra. Vi kan inte påverka längre. Alla beslut tas utan vår medverkan, säger de båda kvinnorna som i slitna sovjetbyggda lokaler bortom Rigas centrum tar emot telefonsamtal från förtvivlade patienter.

I telefonintervjuer säger 75 procent att de inte längre har råd att betala för sin medicin.

– En större del av nedskärningarna borde ske i byråkratin, anser Gunta Anca.

Politisk konflikt

En rad sjukhus i Lettland ska stängas. Vårdspecialister avskedas och lämnar nu landet. 20-30 läkare i månaden försvinner, enligt läkartidningens chefredaktör.

 – Lettland förlorar sina bästa specialister. Europa har brist och tar med glädje emot dem och ger högre lön. Läkarkårens kompetens och vårdens framtid hotas i Lettland.

I september kommer hälsovården att få helt slut på pengar om inte regeringen skjuter till en stor pott av de 1,2 miljarder euro som kom från EU nyligen. Det hävdar hälsoministern från Folkpartiet, men får kalla handen av premiärministern och finansministern från Ny era.

Den djupa vårdkrisen hotar även den hårt prövade regeringens existens.

Arne Bengtsson/TT