– En extrem man söker sig till extrema situationer som den här, säger Tommi Evilä efter att ha säkrat finalplatsen i sitt tredje och sista försök i längdhoppsgropen.

Evilä gör sitt bästa för att övertyga de församlade om att han inte var så farligt nervös men hans agerande mellan hoppen skvallrade om annat. Mellan 791 i sitt första försök och 790 i det andra vankade Evilä fram och tillbaka på gräset invid längdplatsen och stegen blev varken mindre rastlösa eller mindre nervösa mellan det andra och det tredje hoppet.

– Det andra hoppet var dessutom mitt bästa men då var vinden långt ifrån optimal, säger Evilä.

Med en marginal på tre centimeter förhindrade Evilä en katastrof av samma klass som i OS i Peking och VM i Berlin. 801 var en centimeter över kvalgränsen och gav en tiondeplats i det högklassiga kvalet.

– Jag tänkte hela tiden att om jag lyckas undvika övertramp och får en vit flagga i det tredje går det vägen, säger Evilä och håller sig faktiskt från att komma med några skämt eller spex minuterna efter att han kunnat dra en första lättnadens finalsuck.

– Lite nervös var jag. Såklart. Men det måste man njuta av.

Av tolv finalister var det bara en enda idrottare som tog sig vidare utan att ha klarat kvalgränsen på åtta meter: Petteri Lax.

Lax, som är den enda i den finländska truppen som inte klarat kvalgränsen till EM på det här årets sida.

– En riktig lirare skulle så klart ha klarat det på första hoppet men som vanligt blev det ju inte så. Jag är lättad över att för en gångs skull ha tagit mig till final, säger Lax med 798 i facit.

Att han själv gick vidare som enda finalist med mindre än åtta meter i bakfickan överraskar honom inte nämnvärt, medan både han och Evilä lyfter fram Otto Kilpis prestation som ändå inte gav avancemang.

– Både på damsidan och i tresteg har man sett att det här är en stadion där det går undan. Underlaget känns verkligt snabbt, men det är ju bara bra. I finalen finns det inte en större utmanarroll än den jag har. Målet är att noteras för nytt personbästa, jag siktar på 815.

Med spanjoren Eusebio Caceres 827 som kvalets toppnotering råder det ingen tvekan om att hoppen kommer att bli långa då längdfinalen avgörs på söndag som en av mästerskapens sista grenar.

En för stunden ödmjuk Tommmi Evilä menar att han inte är rätt man att sia om vilka längder som kan tänkas behövas för att vara med i medaljstriden i morgon. Men sen kan han ändå inte hålla sig.

– Jag kan bara säga att jag kommer att höja min egen nivå. Det lovar jag.

Andrea Borenius