- Det känns som en jämnare grupp än vår VM-kvalgrupp, säger tränare Baxter efter att ukrainska fixstjärnan Andrej Sjevtjenko fiskat upp Finlands motståndare i kommande kval.

Holland är skyhög favorit, Finland och Sverige och kanske Ungern kan utmana.

- Det är helt klart Holland som får leva med pressen att vara favoriter. Det är inget att snacka om. Det finns ett oerhört kunnande där.

Att Finland får möta Sverige i ett kval efter en lång paus kommer att leda till hysteri i båda länderna. Att möta Sverige är något alldeles speciellt. Speciellt i fotboll där tillfällena varit rätt få under senare år.

- Jag hyser stor respekt för Sverige. Men samtidigt ser jag det här som en väldigt stimulerande utmaning. Sverige ska vi kunna matcha.

Sverige ja. Svunna är de tider då laget hade en handfull (eller flera) spelare i absoluta topplag i Europa. Tänk tillbaka på VM 1994 eller EM 2004. Spetsen saknas till viss mån i svensk fotboll. Ändå är det skäl att varna för våra grannar. Spelare som Marcus Berg eller Ola Toivonen vore firade stjärnor i vårt land. I blågult har de svårt att platsa.

- Svenskarna har all orsak att vara optimister inför kommande kval men det har vi också. Vi ska kunna gå vidare.

Det är just Sverige som ska ses som huvudmotståndaren. Holland kan bli för svåra.

- Dagsformen avgör rätt långt. Vi måste vara väl förberedda och pålästa. Då har vi alla chanser, menar Baxter som också vill höja ett varningens för Pustans söner, Ungern.

Logistisk fullträff

- Det är något av en sovande jätte. Det finns en oerhörd tradition där som inte ska underskattas.

Rent logistiskt var kvallottningen snudd på en fullträff. Landslagschefen Lennart Wangel behöver inte ligga sömnlös och fundera på resor till Azerbajdzjan eller Kazakstan. Moldavien är värst men inte heller dit är det särskilt svårt att komma. Holland, San Marino, Ungern och Sverige ligger ju på minst sagt behagliga avstånd.

- Lottningen är en sak, matcherna en helt annan. Men visst är det roligt med Sverige, säger ordföranden Sauli Niinistö som också följde med lottningen på plats i Warszawa.

Summa summarum: Det här var en bra lottning för blåvit del.

- Visst ska vi vara nöjda. Rent sportsligt är det bra och för supportarna är det lätt att resa till Holland, Sverige och Ungern. England hade ju varit en fin bonus men jag klagar verkligen inte, säger Baxter.

Den sympatiske engelsmannen har några viktiga telefonsamtal att ringa under våren eller sommaren. Sami Hyypiä och Jussi Jääskeläinen måste övertalas till varje pris. Litmanen? Nja, honom behöver man knappast övertala. Han orkar garanterat med ett kval till.

Jonas von Wendt

jonas.wendt@hbl.fi