Svaren på vem som stoppar Wayne Rooney och om Arsenals tyngd räcker mot Manchester United blev ingen och nej.

Den på förhand sett jämna matchen blev allt annat då United effektivt kopplade greppet med lite hjälp av Arsenalförsvaret och kammade hem viktiga poäng för ligans tätstrid med resultatet 3-1. Nani låg bakom två av de tre målen, det första ett självmål av Manuel Almunia och det andra genom Wayne Rooney. Ji-sung Park noterades sedan för gästernas tredje fullträff när 52 minuter var spelade.

I det skedet hade hemmalaget inte haft mycket att säga till om, allra minst då det gällde effektiviteten.

- Jag vet inte hur jag ska förklara det, svarar Nani på frågan om vad storformen beror på.

- Båda jag och laget jobbar hårt varje dag och jag vill förtjäna min plats här, säger Nani.

United var särskilt giftigt då laget kontrade och det var just på kontring som Rooney sedan utökade ledningen till 2-0 i den 37:e minuten.

United, som tog sin andra seger över Arsenal den här säsongen, uppträdde överlag självsäkert matchen igenom och Alex Ferguson är nöjd över sina adepters insats och berömmer särskilt Nani.

- Det var en utmärkt prestation av oss. Det här är den tiden av säsongen då det gäller att sätta i den sista växeln, vilket vi lyckats med, säger Ferguson.

Arsenals enda mål i toppmötet såg dagens ljus med bara tio minuter kvar när Thomas Vermaelens skott studsade i mål. Trots en tung slutforcering var uppförsbacken alltför brant för Arsenal och närmare än 1-3 kom man aldrig. Laget ligger nu fem poäng bakom serieledande Chelsea, som dessutom har en match spelat en match färre.

Arsenal har hittills fallit på dusterna mot de andra topplagen. Utöver nederlagen mot United har Arsenal också åkt på pumpen med 0-3 hemma mot Chelsea och 2-4 borta mot Manchester City.

City stod värd för gårdagens andra ligamatch och infriade förväntningarna genom att besegra ligajumbon Portsmouth med 2-0. Emmanuel Adebayor och Vincent Kompany stod för målen.

City är en poäng från fjärde plats i ligan och laget ligger åtta poäng bakom Arsenal. City har spelat två matcher färre än de övriga topplagen.

HBL-FNB-AP