BASKET

e_SEnD Det här är ett fantastiskt steg för mig. Ett fyraårigt kontrakt med en hyfsat bra NBA-klausul är det bästa som kunde hända mig. Ekonomiskt sett är kontraktet lika bra som det NBA-kontrakt jag kunde ha fått i det här skedet, säger Koponen.

Koponen var ute efter en plats i Portland redan denna säsong men då guardpositionen är välbemannad i NBA-laget var den italienska storklubben ett utmärkt alternativ.

- Det fanns intresse också från andra klubbar i NBA men Portland vill inte släppa mig. De anser att det är bra för mig att spela vidare i Europa och utvecklas. Ett tiotal klubbar i NBA hade tagit emot mig.

Bologna är ett av Europas bästa lag och under meritererade tränaren Renato Pasqual är det meningen att han skall ta ytterligare några steg framåt, något som är en förutsättning för att spel i NBA skall bli aktuellt någon dag.

- Bologna vill vinna både italienska ligan och FIBA Eurocupen så visst finns det utmaningar.

En utmaning är att få tillräckligt med speltid i och med att Bologna redan köpt in Earl Boykins som guard. Den 165 centimeter långa amerikanen är serie A:s dyraste spela och har 520 NBA-matcher på meritlistan.

- Det säger väl allt om vart Bologna siktar. Som spelatyper är vi rätt olika, säger dem 1,94 långa Koponen. hbl